「新刊」という言葉を耳にすると、発売されたばかりのピカピカの本をイメージしますよね。
だけど、書店において「いつまでが新刊なの？」という問いには、実は明確な基準が存在します。
今回は、「新刊」の定義や、本が書店に並び続けるためのシビアな仕組みについて詳しく解説します。
1. 「新刊」と呼べるのは、一般的に発売から「3ヶ月以内」
読者にとって「新刊」はあやふやな言葉かもしれませんが、書店の現場において「新刊」は、基本的に発売から3ヶ月以内とされています。
書店に並ぶ本の中でも、特に新しい本は「新刊」として扱われますが、この期間を過ぎるとその本は「新刊」という枠組みから外れることになります。
なんで「新刊」が３か月なのかは出版流通の「委託販売制度」があるからです。
2. なぜ「3ヶ月」で区切られるのか？その裏にある「委託販売制度」
書店に並んでいる本の多くは、実は書店が買い取っているわけではありません。多くの本は「委託品（いたくひん）」という仕組みで、出版社から「預かって売っている」状態にあります。
この委託期間の目安が、まさに3ヶ月なのです。
- 委託品としての性質： 書店は出版社から本を借りて販売し、売れた分だけ代金を支払います。
- 鮮度の維持： 書店には次から次へと新しい本が届きます。そのため、棚の鮮度を保つために「新陳代謝（しんちんたいしゃ）」が必要になります。
３か月たっても売れないものは基本的に返品されて棚にある’’新刊’’はどんどん新陳代謝するシステムなのね！
売れない本をいつまでも置いておくスペースは書店にはありません。
そのため、3ヶ月という期間を一つの区切りとして、売れなかった本は出版社へ「返品」されるのが一般的な流れです。
３か月たったけど置いておこうって本は’’新刊’’から’’既刊’’で、書店員が売らないといけない責任ある在庫になります。
3. 3ヶ月を過ぎた本はどうなる？「既刊」への変化
発売から3ヶ月が経過した本は、もはや「新刊」ではなく「既刊（きかん）」と呼ばれるようになります。
既刊となった本がその後どうなるかは、その本の「実力」と「書店員の判断」にかかっています。
- 3. 3ヶ月を過ぎた本はどうなる？「既刊」への変化
- 発売から3ヶ月が経過した本は、もはや「新刊」ではなく「既刊（きかん）」と呼ばれるようになります。
- 既刊となった本がその後どうなるかは、その本の「実力」と「書店員の判断」にかかっています。
だから、ヘルマンヘッセの「老人と海」とか昔の名作は置いてあったりするのね。
名作なら、置いておけばいつか売れるしね。でも、名作になるかどうかの「新刊」は買取をするのは勇気がいるよね。
4. 書店員が直面する「返品」という厳しい決断
書店員にとって、どの本を返品し、どの本を棚に残すかは非常に重要かつ責任の重い仕事です。
- 棚の管理： どんどん入ってくる新刊のために、売れない本を返品して場所を空けなければなりません。
- 責任感： 本を返品するということは、その本がその店から消えることを意味します。
そのため、「自分の責任でこの本を棚に置こう」と決めることは、書店員にとって大きな覚悟が必要な作業なのです。
売れなければ不良在庫に…でも新刊しかない書店じゃお客さんに不親切だし、難しいところですね。
出版社も既刊を売りたい
出版社としても新刊の委託制度だけではなく、「常備」の本や「新刊」条件を延長する「延刊」とか取引条件を整えてお店に置きやすい工夫をしています。
ただ、出版社からすれば「既刊」を沢山仕入れてくれれば売り上げは立ちますので、「既刊」を仕入れてくれれば言うことないです。
どういう本が延刊になるのか？
- 映像化・受賞で再注目された本
- SNSや口コミで後から売れ始めた本
- 学習参考書・実用書の定番候補
- シリーズの前巻（新刊発売に合わせて動かす）
つまりは、話題になってもう一度沢山売り出したい！って本が「延刊」になるのね。
今回参考にした本はこちら
まとめ
「新刊っていつまで新刊なの？」という問いの答えは、「一般的には発売から3ヶ月まで」です。
本にとっての「3ヶ月」は勝負の期間です。
この3ヶ月という短い期間の間に、その本が読者に支持され、棚に残る「定番」になれるかどうかが決まります。
もし、あなたが本屋さんでお気に入りの本を見つけたなら、それは熾烈な「新刊サバイバル」を勝ち抜いて、書店員さんに「残すべき一冊」として選ばれた本なのかもしれません。
書店の本棚を見る目が変わるわね。
次に本屋さんへ行くときは、ぜひ「この本は新刊コーナーから棚の定番になれるかな？」という視点で眺めてみてくださいね。
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