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「時間がない」「もっと自由な時間がほしい」──現代を生きる私たちの多くが抱える悩みです。
しかし、この問いに2000年前から明快な答えを示した人物がいます。古代ローマの哲学者セネカです。
彼の著作『人生の短さについて』は、今もなお多くの人の心に響く名著です。本記事では、セネカの生き方や言葉を通して、「本当に豊かな時間の使い方」とは何かを探っていきます。
結論として人のために生きるのをやめて自分のために生きる覚悟を持とう！と解釈しました。
セネカ略歴
セネカ（紀元前4年頃～紀元65年）は、ローマ帝政期の哲学者・政治家・劇作家です。ストア派哲学を広め、禁欲と理性を重んじる思想で知られます。
若くして弁論家として名を上げ、後に皇帝ネロの家庭教師および政治顧問として仕えました。
ネロ政権初期の善政にはセネカの影響が大きかったとされます。しかし後年、陰謀に関与した疑いをかけられ、ネロの命により自害を命じられました。
冷静に死を受け入れたその最期も、哲学者としての生き様を示すものとされています。
昔の政治家ですね。自分は皇帝ネロの家庭教師をしていた人と覚えました。
セネカの言葉が現代人に響く理由
「毎日忙しい」「時間が足りない」「気づけば一日が終わっていた」──こう感じたことのある人は多いのではないでしょうか。
古代ローマの哲学者セネカが書いた『人生の短さについて』は、まさにこの現代人の悩みに真っ向から向き合う一冊です。セネカは約2000年前の人ですが、その言葉は今なお鮮やかに私たちの心に問いかけてきます。
セネカはこう言います。
「人生は短いのではなく、私たちがそれを浪費しているのだ。」
では、私たちはどう生きるべきなのでしょうか？
人生は本当に「短い」のか？
セネカは人生を短いとは感じておりません。自分のために生きていれば十分な時間があると語っています。
他人のために生きていると、時間はすぐに消える
セネカによれば、人生が短く感じる最大の理由は、「自分の時間を他人に差し出しているから」です。
たとえば、
- 付き合いで行く飲み会
- 断れずに引き受けた仕事
- なんとなく続けている習慣
こうしたものに時間を費やしていると、自分の人生を生きているとは言えません。「人のために生きる」こと自体が悪いわけではありませんが、気づけば自分の本当にやりたいことや考える時間がすべて削られてしまっているのです。
古代ローマでは奴隷制を採用していました。奴隷は主人の顔色を見ているうちに一生が終わる。そう思うと人生は短いですよね。
仕事では円滑に進めるために人の気持ちを考慮して行動するものですが、人のために使い時間によって人生は短くなると考えたようです。
自分のために使う時間は、人生を「長く」する
セネカは続けてこう言います。
「自分のために生きる者にとって、人生は十分に長い。」
つまり、読書をしたり、物事を深く考えたり、自分の魂と向き合うような時間を持つこと。それが本当の意味で「生きる」ことだと彼は考えます。
他人のスケジュールに振り回されるのではなく、自分の意志で時間を使うこと。それが、人生の密度を高め、「短い」と感じなくなる方法なのです。
先日お見かけした自信たっぷりの女性にどうしてそんなに自信があるのかと聞いたら、「瞑想」しているからって答えられて「瞑想」をして自分はできるって毎日言い聞かせるのって言ってました。
自分の時間を大切にすることで自分を大切にできるのかもしれませんね。
なぜ私たちは時間を浪費してしまうのか？
TikTokやYoutube、SNSを見てしまいます。必要な時間以上に浪費してしまいます。それは自分の人生にとってどれほどの損失なのでしょうか？
時間だけは「戻らない」資産
お金やモノは失っても取り戻せることがあります。しかし、時間だけは一度過ぎれば決して戻りません。
セネカは、「時間は人間にとって最も貴重な資産だ」と説きながら、私たちがそれをいかに軽く扱っているかを批判します。人は自分の財産には敏感ですが、時間が盗まれても気にしない──これが、彼の目に映る人間の愚かさでした。
私たちはまるで永遠に生き続けるかのように生活していますが、失った時間は戻せないですよね。
「あとでやる」は最大の浪費
「いつか自分の時間が持てたらやろう」「老後に楽しもう」と言いながら、先送りにするのもセネカが警鐘を鳴らすポイントです。
人生はいつ終わるか分かりません。
「あとでやる」が叶わないこともある。だからこそ、「今この瞬間」をどう使うかが問われるのです。
現代人に必要な「時間との向き合い方」
最適化社会の現代においてコスパやタイパなどの考え方がありますが「時間と向き合う」ということはとても必要な考えなのだと思います。
SNSやスマホで失われる時間
現代の私たちは、セネカの時代よりもさらに時間を浪費しやすい環境にいます。SNS、スマホゲーム、動画コンテンツ──手の中の小さな画面に、私たちの時間は次々と吸い取られていきます。
気づけば1時間、何も残らない時間が過ぎていた…という経験、誰もがあるはずです。こうした無意識の浪費を防ぐには、「自分は今、何に時間を使っているのか」を常に自覚することが大切です。
もう寝なきゃいけないのにスマホ漫画の続きが気になって眠れない！あと30分あと15分！結局1時間…そんな夜も多くあります。
セネカから学ぶ「自分の時間を取り戻す」方法
- 予定は自分で決める
- 他人の期待に全て応えようとしない
- 一日の終わりに「今日は自分のために時間を使えたか？」と振り返る
こうした習慣が、自分の人生の「舵」を取り戻す第一歩になります。
働いていると予定は自分で決められないですし、他人の期待に応えて賃金を貰っているので一歩踏み出すことが難しいかもしれませんが、一日の終わりに「今日は自分のために時間を使えたか？」振り返ることはできるかもしれません。
ひとつでも生活に取り入れて徐々に豊かな人生を一緒に送りましょう！
まとめ：時間を愛することは、自分を大切にすること
セネカの『人生の短さについて』は、「時間を大切にすること＝自分を大切にすること」だと教えてくれます。
他人のためだけではなく、自分のために時間を使う。
そのために第一歩として一日の終わりに「今日は自分のために時間を使えたか？」を意識して寝る前に振り返ってみましょう！
最後までお読みくださってありがとうございました。
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